外国人とは日本語でけんかする

　外国人から話しかけられたことはありませんか？英語が得意な人は英語で話しをすればいいだけですが、日本人はあまり英会話は得意ではありません。私も中学生のことから英語を勉強しているのですが、自分で納得の行くレベルまで達したという実感がいまもありません。日本人は外国人から話しかけられると、ついつい拙い英語を駆使して答えようと努力します。前にも書きましたが、中国への初めての海外出張で帰国した際に、成田空港で、日本人の女性アテンダントから、「Are you Chinese?」と声を掛けられて、ついつい、「I am Japanese」と答えてしまったことがあります。いまでもなぜかよく覚えているのですが、相手にできるだけ合わせようとする日本人の親切心から来る本能的な行動だったかもしれません。

　これまでに何十回と海外出張してますが、海外で日本語で話しかけてくるのは、怪しい連中だけです。一般の人からは、まず母国語で話かけられます。中国語で話しかけられたこともありますし、韓国人と間違われて、すごい早口の韓国語で話かけられたこともあります。フランスやドイツで田舎のB＆Bに泊まったことがありますが、英語も通じず結構苦労した覚えもあります。そんな中、イタリアかどこかのレストランで、ウエイトレスに間違って水をかけられた、若手研究者の話を聞いたことがありますが、その瞬間「何すんじゃこのボケ」と日本語で怒鳴ったとのことです。なかなかやるなと思ったのですが、私はそれでいいのだと思います。英語での日常会話は、英語に興味のある方なら、多少なりともできますが、もしけんかとなった場合、英語では太刀打ちができませんね。

　怒っている様子は言葉がわからなくても伝わるようです。外国人と仮にけんかすることになったら、怒りの表情で、日本語でまくし立てれば、英語を考えながらけんかするより、よっほど相手に伝わるでしょう。私も日本語と英語以外まったくわかりませんので、あまり人のこといえませんが、そもそも日本に旅行に来るからには、片言の日本語でも勉強してから来い、と思いませんか？英語圏の外国人は、日本国内で何のためらいもなく英語で話しかけます。我々日本人は海外旅行の際に、日本語で話しかけることはまずありませんね。言語の壁は日本人には大きなハンディです。英語圏の人間は言語の壁など感じません。世の中のものごとが英語圏中心で動いてしまうのはしかたありませんが、日本人がなにもすべてそれに合わせようとすることもないでしょう。

　今度外国人と話す機会があったら、日本語で話しかけてみましょう。どのような反応があるか、すこし楽しみにして。